Geachte lezer,

De vorige keer heb ik geprobeerd uit te leggen waarom Machu Picchu niet de verloren Inca hoofdstad Vilcabamba kan zijn. Ik ben daarvoor terug gegaan in de geschiedenis, en heb verteld hoe de Spanjaarden het onderling aan de stok kregen. Maar ook heb ik verteld dat de toenmalige Inca hoofdstad Vilcabamba herhaaldelijk werd belegerd en geplunderd. Dat laatste feit maakt het al zeer onwaarschijnlijk dat Vilcabamba heeft  gelegen op de plaats waar Hiram Bingham Machu Picchu ontdekte.  Het verhaal van Manco Inca en zijn opvolgers pak ik de volgende keer weer op. Nu concentreer ik mij op de werkelijke ligging van de laatste Inca hoofdstad.

Het staat nu wel vast dat Vilcabamba lag op een plaats die bekend is onder de naam Espíritu Pampa. Espíritu Pampa ligt op een afgelegen plek in de jungle. Aan het eind van de 19^e eeuw ontdekten Manuel Ugarte, Manuel Lopez Torres en Juan Cancio Saavedra in de jungle overblijfselen die wezen op de het bestaan van een nederzetting. Natuurlijk was er niet veel overgebleven van de oude laatste hoofdstad van de Inca’s, en het is dan ook niet verwonderlijk dat het belang van de ontdekking niet tot de drie doordrong. Ze wisten eigenlijk niet beter dan dat ze de resten van een nederzetting hadden ontdekt. Het verhaal van de “verloren stad van de Inca’s” deed in die tijd overigens al volop de ronde, maar de verbinding werd niet gelegd.

Maar nu komt het mooiste. Hiram Bingham, naarstig op zoek naar de verloren Inca hoofdstad, is ook op  deze plek geweest. Hij heeft Espíritu Pampa eigenlijk herontdekt, nadat de plek in de tussenliggende twintig jaar weer in de vergetelheid was geraakt. Hiram besefte waarschijnlijk beter dan zijn drie voorgangers dat deze plaats van belang was, maar het kwam geen moment bij hem op dat hij de verloren stad had gevonden. Legendevorming rond de “verloren stad van de Inca’s” is hiervoor waarschijnlijk verantwoordelijk geweest. Hoewel uit de geschriften destijds (ik doel hier op de Spaanse kronieken uit de zestiende eeuw) duidelijk viel op te maken dat de verloren stad zo wat met de grond gelijk was gemaakt, heeft zich in het bewustzijn van de avontuurlijke vorsers drie eeuwen later een beeld genesteld van een monumentale stad die ergens in de verborgenheid op ontdekking wachtte. Dus toen Hiram Bingham even later Machu Picchu ontdekte was het voor hem vanzelfsprekend dat hij nu de werkelijke verloren stad van de Inca’s had ontdekt.

Het heeft bij elkaar nog tot 1976 geduurd voordat de laatste twijfels waren weggenomen dat Espíritu Pampa de echte locatie was van de laatste hoofdstad van de Inca’s, Vilcabamba. Hiram Bingham was toen al lang dood. Als we nu even afzien van de drie eerder genoemde mannen, en we voor de zekerheid ook maar aannemen dat Hiram Bingham werkelijk de eerste mens is geweest die Machu Picchu, na drie tot vier eeuwen, heeft betreden, dan mogen we vaststellen dat Hiram Bingham de laatste hoofdstad van de Inca’s heeft ontdekt én een verloren stad heeft gevonden.  Maar het waren wel verschillende steden.

Hieronder zijn twee kaartjes te zien. De eerste met de locatie van Espíritu Pampa. Daaronder die waarop Machu Picchu staat aangegeven.

Tinkunanchiskama

Inca Athahualpa